史可法在徐州战败了，如何战败的呢？首先史可法第二道防线是以徐州为核心居中指挥，下令各部据城以守，并坚壁清野，仓促间已经算是标准的防线布置了，初期也确实给多铎带来了麻烦，多铎进攻徐州分了两路，一路以耿仲明为首，从西北面攻城拔寨，一路以尚可喜为首，从西南进攻。
西北面进攻受阻，多铎急遣中军预备营支援，但未果，而西南攻势也很难推进，于是多铎用上了老套路，间谍加劝降，终于从西北撕开了一道口子，之后便是势如破竹。不得不说若是对这间谍策反有所防备，应该不会如此难堪，但也不好说，毕竟人心已经散了，史可法实在无力回天。之后史可法便急将预备队收回，掩护在徐州强征的男丁退回了宿迁，这一阶段的战斗便算是结束了。
但此时在宿迁的史可法有些生气，宿迁北驻扎的高杰（这个宇宙的高杰没去河南所以没死！）想要进驻宿迁，对着高杰一顿好说歹说，总算是说通了。之后史可法还是要求高杰与刘泽清就在宿迁以北驻军，以抵抗清军。
宿迁史可法行辕内，史可法正在与幕僚商量之后怎么办，史可法说：“这些带来的男丁送到程游击那去。”
那青衣幕僚连忙说：“不可，程游击以游击衔领五千兵已是违制，若再把这一万多送去。”
史可法打断道：“刘肇基也去，程游击能收多少是多少，剩下的归刘肇基。”
“阁老为何如此看重他？”
史可法眯着眼睛说：“不是看重，我只是想有能指挥的动的部队。我那徒弟不过恰逢其会罢了，若没有他，那就是刘肇基做这些事了，可我又怕刘肇基尾大不掉，程游击正好用以制衡。”
“明白了，黄得功和唐通呢？就让他们在宿迁以南吗？”
“是的，这江北四镇最少得组成两道防线，之后我在扬州握着刘肇基和程旭两支预备部队，应该能守住。”
幕僚行了礼然后说：“为何不能野战击溃呢？”
史可法摇摇头说：“别想了，没有部队敢去的。若是强行命令，估计还会出乱子。”
“我以为，只需要那么一支，就一支，能够出城野战的部队，就能让局势好转很多。”
史可法叹口气说：“我又何尝不知呢？可就是没有啊，一定要说有那便是秦良玉了，可惜。。。。”
那幕僚不知道该说什么，而史可法挥挥手然后说：“军略既定，去安排吧。我明日或者后日也回扬州。”
那么事情会与史可法所想那般发展吗？显然不会，多铎只在徐州停留了一天便再度动身，而这次，黄河之上还有属于满清的战船。
就在史可法动身前往扬州时，多铎亲率五千骑直冲高杰中军，高杰部不敌，选择撤退，这一撤退，便牵一发而动全身，身在高杰部队东边的刘泽清见高杰跑了，想都没想拔营就跑，于是高杰和刘泽清赛跑般脱离了预定位置，经过了扬州，连见都不见史可法，直奔南京。
史可法在扬州命令黄得功与唐通务必挡住，想要收拾高杰和刘泽清，可这两人什么都不干，离着南京城不远，扎下了营垒，然后上书中枢说力战不敌，于南京附近休整，且护卫京师。两人的奏章里那是个大义凛然，史可法无奈，只能死死盯着黄得功和唐通。
但是，刘泽清与高杰的败逃就像是连锁反应，唐通依靠一座县城先是守住一日，然后弃城而走，依旧是没与史可法取得许可，自顾自退往南京，而黄得功倒是想守，但独木难支，不过黄得功至少守了近十日，最后是怕粮草耗尽被困死才选择撤退，史可法也没有犹豫，直接准了，但是将黄得功部安排在扬州城南二十里，黄得功听从，于四月二十四日到达预定地点休整。
至此，江北四镇形同虚设，从徐州至扬州途中所有的大小城池都投降了，而多铎没有选择直接去扬州，他在等战船到位，准备水陆并进，困死扬州，最好能围城打援，毕竟所有人都知道扬州城的重要性。
四月二十七日，多铎拔营。四月三十日，于扬州城北扎营休整。扬州似要危在旦夕。
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湖北通城 九宫山
山下来了约有三十人，人人骑马，除了为首一骑皆着轻铠，为首那人正是李自成，李自成如今的局势很艰难，四月中在江西又吃了败仗，帐下将领也逃了许多，到如今，这侦查的活李自成都不敢让别人做，因为李自成疑心太重了，接连的背叛与失败让李自成是草木皆兵，以至于事必躬亲。
今天便是他亲自带队来考察行军路线，准备走陆路去东南求一线生机，为何不走水路？没办法，刚到武昌便准备走水路去往东南，但却被阿济格来了个水陆并进，打了李自成一个措手不及，只能弃船，所以如今不是李自成不想走水路，而是没船给他用。
这九宫山不高，山路也很好走，李自成来这里是为了看那山谷好不好走，所以要在山上往下看，众人刚到山脚，看见一个集市，说是集市都抬举了，只有一座小楼，剩下的都是推着推车来贩卖些农产的农民，那小楼呢，是座客栈，李自成恰好有些累也饿了，跟左右说：“就在这客栈休息一会儿。”
话音刚落，两骑越众而出，准备去客栈里看看情况，李自成便在这停了下来，看着这些淳朴的百姓，李自成心里发苦，他从起事起就事事念着百姓，可如今，全天下都把他李自成当成窃国贼，李自成叹了口气，看见去客栈的两骑回来了一人，那人远远的就对李自成说：“老爷，没什么问题。”
李自成点点头，率众前行，然后在客栈门口停下，看了眼破旧的门，然后默默走了进去，一进客栈便有个亲兵在向他招手，李自成就走了过去，那桌上已经放了几道凉菜，想来是之前已经点好了菜，正好觉得有些饿了，便慢条斯理的吃了起来，吃着吃着有些恍惚，他以前吃饭都是恨不得用手抓的，到底从什么时候开始，变得这么文雅了？
想不明白，索性喝了杯酒，这酒淡的很，估计兑了不少水，但李自成却喝的津津有味，可李自成还是觉得可惜，没了兄弟陪他喝酒，有些怅然，感觉这酒都苦涩了些，摇摇头甩开这些奇怪的想法，默默地吃着那些粗茶淡饭。
吃过饭，李自成自然不用结账，有人帮他给钱，摸着肚子走出了客栈，回头看着有些害怕的掌柜，李自成只有苦笑，他以前总想着要融入百姓，不知道从何时开始，他谁都不敢接近了。
走了两步，感觉浑身舒坦，亲兵给他牵过了马，李自成拍了拍马儿的脖子，这是一匹母马，性子柔和，向来喜欢烈马的李自成不知从何时起，与这温柔母马搭档了，那马儿感受到主人的心绪，用脑袋顶了顶李自成的手臂，李自成微笑着又摸了摸马儿的脖子，然后抬头看了眼天色，时间好像不早了，于是，翻身上马。马队自然以李自成为首，可刚刚动身，异变陡生。
嗖！
不知何处而来的弓箭深深的刺进了李自成的胸膛，李自成这一刻没觉得难过，毕竟世间所有的滋味都体验过了，但他还是不甘心，他不甘心，不甘心。这天李自成倒下了，这个农民起义军首领再也站不起来了。
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扬州府 府衙
史可法正在书房里安静的思考着，思考那破局之法，他清楚的知道扬州城一定不能有失，一旦失去了扬州，整个南直隶等于是门户大开，但是无论如何都难寻那一线生机，此时扬州城内外，外有黄得功约两万，内有刘肇基约两万，程旭勉强一万，但程旭部队初建不能指望有多大的用处，想到程旭便想着要不要叫程旭来聊聊，师徒俩好久没见了，此时也不想再别扭什么了，说不定这就是那最后一面呢？
想罢对着外面喊了一声：“来人。”
很快一个家仆进来了，史可法在这扬州城还是更喜欢差遣家仆多些，家仆呢，很快进了门然后躬身说：“老爷有何吩咐？”
史可法轻声说：“去叫程旭来见我。”
“是。”
史可法看着家仆离开，然后闭上眼睛，准备休息一会儿，最近精神实在太差了。
史可法就这么睡着了，程旭慌忙赶到时看到的便是史可法趴在桌上睡得安稳，于是程旭打算坐在边上等等，想着让先生多休息一会儿。可程旭刚坐下史可法便醒了，因为史可法睡眠很浅，刚刚程旭碰到椅子的动静足够把史可法惊醒了。
舒舒服服的伸了个懒腰后，史可法问道：“为师这是睡了多久？”
程旭起身行礼，未卸甲的程旭行礼有些不方便，史可法连忙说：“宗武就不行礼了吧。”
程旭连忙说道：“是，先生。”
师徒俩这是自程旭进了军营后第一次见面，那会不会是最后一次呢？
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